Las medidas de tarimas más usadas son cuatro: la americana de 48 × 40 in (1,219 × 1,016 mm), la industrial de 1,200 × 1,000 mm, el europalet de 1,200 × 800 mm y la cuadrada de 48 × 48 in. La norma ISO 6780 reconoce seis medidas para comercio intercontinental; en México domina el formato 48 × 40 por la integración con Estados Unidos.
La medida correcta no es la más común, sino la que coincide con tres cosas que usted ya tiene: el rack, la caja del transporte y la huella del producto. Esta guía reúne las dimensiones de pallet estándar, para qué sirve cada una y qué revisar antes de pedir una cotización.
La norma ISO 6780:2003, Flat pallets for intercontinental materials handling — Principal dimensions and tolerances, fija las dimensiones principales y tolerancias de tarimas planas nuevas de cualquier material. Estas son sus seis medidas, más el formato cuadrado de 48 × 48 in, que no forma parte de la norma pero es habitual en Norteamérica:
| Formato | Milímetros | Pulgadas | Región donde más se usa | Desperdicio en piso de contenedor ISO |
|---|---|---|---|---|
| Americana (GMA) | 1,219 × 1,016 | 48 × 40 | Norteamérica | 3.7% |
| Industrial / ISO 1 | 1,200 × 1,000 | 47.24 × 39.37 | Europa y Asia | 6.7% |
| Australiana | 1,165 × 1,165 | 45.9 × 45.9 | Australia | 8.1% |
| Cuadrada 42 | 1,067 × 1,067 | 42 × 42 | Norteamérica, Europa y Asia | 11.5% |
| Asiática | 1,100 × 1,100 | 43.3 × 43.3 | Asia | 14% |
| Europalet (EPAL 1) | 1,200 × 800 | 47.24 × 31.5 | Europa | 15.2% |
| Cuadrada 48 (fuera de ISO) | 1,219 × 1,219 | 48 × 48 | Norteamérica | No aplica |
Fuente de las medidas ISO y del porcentaje de desperdicio: tabla de ISO 6780:2003 reproducida en la enciclopedia Pallet (Wikipedia). Las medidas se expresan como ancho × largo; en la práctica comercial mexicana se cotizan indistintamente como 40 × 48 o 48 × 40.
Es la medida de referencia en Norteamérica y la que aprovecha mejor el piso de un contenedor ISO, con 3.7% de desperdicio según la tabla anterior. Si su producto cruza a Estados Unidos o Canadá, o su cliente recibe en un centro de distribución con racks dimensionados en pulgadas, esta es la medida por defecto.
Es casi la misma huella que la americana (19 mm menos de largo y 16 mm menos de ancho), y por eso muchas operaciones las usan como equivalentes. No siempre lo son: en transportadores de rodillos, sistemas automáticos o racks con guías, esos milímetros sí cuentan. Antes de mezclar ambas en un mismo inventario, confirme la tolerancia del equipo.
Según la especificación de EPAL, el europalet de madera mide 1,200 × 800 × 144 mm, pesa alrededor de 25 kg, tiene una carga de trabajo segura de 1,500 kg y, apilado sobre piso firme y nivelado, la tarima inferior soporta como máximo 5,500 kg. Es el estándar de la cadena europea; en México aparece sobre todo cuando el destino final del embarque es Europa.
Las tarimas cuadradas se eligen cuando la carga es cilíndrica o cuadrada: tambores, cubetas, porrones, cuñetes. Las medidas de 1,100 y 1,165 mm son propias de Asia y Australia y rara vez se encuentran en operaciones mexicanas, salvo en mercancía de importación.
«48 × 40» es una medida nominal. Las tarimas que se venden bajo ese nombre pueden variar varios milímetros, sobre todo entre fabricantes y entre tarimas plásticas de distintos diseños. Un ejemplo con modelos de nuestro propio catálogo, todos vendidos como formato 48 × 40:
| Modelo GT+plastics | Largo × ancho × alto (mm) | Uso principal |
|---|---|---|
| Familia TA-100 | 1,219 × 1,016 × 150 | Circuito cerrado, rack |
| Familia TA-200 | 1,219 × 1,016 × 150 o 1,200 × 1,000 × 150 | Rack, transportadores y automatización |
| Familia TA-20, TA-07, TA-08 | 1,200 × 1,000 × 150 | Circuito cerrado, rack |
| TA-15 | 1,215 × 1,010 × 135 | Exportación, anidable |
| Familia TA-30, TA-32 | 1,210 × 1,010 × 130 a 146 | Exportación (one way) |
| TA-01 | 1,240 × 1,030 × 150 | Circuito cerrado, anidable |
Entre la más corta y la más larga de esta lista hay 40 mm de diferencia en largo. Para una tarima que va a piso, eso no importa. Para una que entra a un rack con vigas a una profundidad fija, a un transportador con guías o a un paletizador automático, puede ser la diferencia entre funcionar o no. Por eso, cuando pida una cotización, solicite siempre la medida en milímetros y compárela contra su equipo, no contra el nombre del formato.
La profundidad del rack selectivo y la separación entre vigas se diseñan para una medida de tarima concreta. Revise qué lado de la tarima apoya sobre las vigas, cuánto sobresale al frente y atrás, y si el rack tiene soporte central o rejilla. No todas las tarimas plásticas son rackeables, y las que lo son tienen una capacidad en rack distinta de la capacidad estática o dinámica. El procedimiento está detallado en cómo verificar una tarima plástica compatible con rack selectivo.
Un contenedor marítimo estándar de 20 pies admite 11 europalets y uno de 40 pies, 25; los contenedores pallet wide, unos centímetros más anchos, suben esas cifras a 15 y 30, según Intermodal container (Wikipedia). Para la tarima americana, la ventaja está en el porcentaje de piso aprovechado de la tabla ISO. En caja seca o tráiler, el número de posiciones depende del ancho interior y de si las tarimas van giradas; confirme la configuración con su transportista antes de fijar la medida.
La carga no debe sobresalir del borde de la tarima: una caja que sobresale pierde el apoyo de sus esquinas, que es donde el cartón corrugado resiste. Tampoco conviene dejar franjas grandes vacías, porque se desperdicia espacio en cada viaje. Haga el ejercicio de acomodo con las medidas reales de su empaque en las dos o tres medidas candidatas y quédese con la que deje menos espacio sin usar.
Verifique si su operación usa patín hidráulico, patín eléctrico, montacargas o transportadores, y por cuántos lados necesita entrar. Algunos diseños de doble vista, como la TA-04 o la TA-200 Doble Vista, se manejan únicamente con montacargas.
La altura de la tarima vacía suele estar entre 130 y 150 mm en plástico y alrededor de 144 mm en el europalet de madera. Parece un detalle, pero se suma a la altura de la carga y define cuántos niveles caben en el rack o cuántas camas entran bajo el techo de la caja.
El peso propio cambia más de lo que se piensa. En nuestro catálogo va de 7.25 kg en la TA-30 calada a 30 kg en la TA-04 de doble vista. Una tarima más ligera reduce el peso muerto en cada embarque y facilita la manipulación manual; una más pesada suele traer refuerzos para rack o superficie de apoyo continua. La capacidad de carga es un dato aparte y depende del diseño, no de la medida: dos tarimas de 48 × 40 pueden tener capacidades muy distintas en rack, en movimiento y en estiba.
Un punto importante: las capacidades de ficha técnica se refieren a cargas uniformemente distribuidas. Sacos, costales y big bags son carga concentrada; para ese caso hay que pedir la capacidad de trabajo específica.
ISO 6780 define tolerancias para tarimas nuevas de cualquier material. La diferencia aparece en el uso:
Si está evaluando el cambio de material por este u otro motivo, el criterio completo está en cuándo cambiar tarimas de madera por plástico.
Hay operaciones donde la huella del producto o el equipo no coinciden con ningún formato estándar. Para esos casos existen formatos compactos, como la TA-50 de 37 × 37 in (939.8 × 939.8 mm), o tarimas fabricadas a la medida, como la Ecotarima, cuyas dimensiones, accesos y capacidad se definen según la operación. Antes de ir a una medida especial, confirme que el resto de la cadena (rack, transporte, cliente) puede recibirla.
El catálogo de tarimas plásticas de GT+plastics incluye una tabla comparativa con las medidas en milímetros y pulgadas, el peso propio y las capacidades dinámica, estática y en rack de cada modelo. Úsela con las medidas de su rack, su transporte y su empaque a la mano, y si su caso requiere una medida fuera de catálogo, le indicamos qué datos hacen falta para evaluarla.